Frihed

Jonathan Franzens “Frihed” (Freedom) fra 2010 er en moderne klassiker, der fungerer som et slags røntgenbillede af den amerikanske middelklasse i starten af det 21. århundrede.

Romanen følger familien Berglund – ægteparret Patty og Walter og deres to børn – over flere årtier. De fremstår i starten som den perfekte, liberale familie, der gør alt “det rigtige”: de bygger huse i de rigtige kvarterer, cykler, genbruger og går op i økologi. Men bag facaden begynder deres personlige frihed at gnave i fundamentet.

Romanen undersøger, om vi overhovedet kan håndtere den frihed, vi har i den vestlige verden. Som bogen antyder: Når vi har friheden til at vælge alt, vælger vi så det, der gør os lykkelige, eller ødelægger vi bare hinanden?

En stor del af bogen kredser om spændingen mellem den “gode” og stabile Walter og hans bedste ven, den kyniske rockstjerne Richard Katz. Patty befinder sig midt imellem dem, splittet mellem tryghed og begær. Walter er besat af fuglebeskyttelse og de globale konsekvenser af overbefolkning, hvilket skaber en interessant kontrast til karakterernes egne små, egoistiske liv.

Franzen er mester i at skrive karakterer, der er dybt fejlbarlige og til tider irriterende, men som man alligevel ender med at føle med. Han skriver med en blanding af skarp satire og stor psykologisk dybde.

“Måske er den største frihed, man har, friheden til at begå de samme fejl igen og igen.”