Under jorden i Villette

Krimien “Under jorden i Villette” af Ingrid Hedström handler om undersøgelsesdommer Martine Poirot i den fiktive belgiske by Villette-sur-Meuse.

Plottet udspiller sig i 1994, hvor en ung journalist findes myrdet ved et stålvalseværk i Villette. Han var i gang med at undersøge omstændighederne omkring en tragisk mineulykke, der skete i 1956, hvor et stort antal minearbejdere omkom, og hvor der aldrig blev placeret et ansvar. I journalistens hånd findes et fragment af en svensk avis, hvilket leder efterforskningen i retning af Sverige. Martine Poirot opdager, at sagen trækker tråde til korruption, kynisme og svindel i byens magtfulde industrifyrste Stéphane Bergers virksomhed, samt til en forsvunden ungarer. Efterforskningen leder også til en lille mineby i Sverige, hvor Martines egen mand, Thomas, har sine rødder.

Bogen udforsker temaer som skjulte hemmeligheder fra fortiden, magtmisbrug, og de ofte vanskelige vilkår for udenlandske arbejdere, der i efterkrigstiden arbejdede i minerne. Selvom Villette og mineulykken er fiktion, har Ingrid Hedström taget udgangspunkt i faktiske lignende ulykker i Belgien og livsvilkårene for datidens fremmedarbejdere.