Den hemmelige tale

“Den hemmelige tale” af Tom Rob Smith er anden del af forfatterens anmelderroste trilogi om den tidligere MGB/KGB-officer Leo Demidov. Romanen er en intens historisk thriller, der foregår i Sovjetunionen efter Stalins død.

Året er 1956. Sovjetunionen er i opbrud, efter at Stalins efterfølger, Nikita Khrusjtjov, holder den berømte hemmelige tale (den såkaldte “Tyve-tale”) der fordømmer Stalins forbrydelser og terror. Talen udløser en lavine af vrede, mistillid og et ønske om hævn i et samfund, hvor tusinder er blevet uretmæssigt fængslet eller henrettet.

Hovedpersonen, Leo Demidov, der i forgængeren Barn nr. 44 vendte sig mod systemet, må nu konfrontere sin egen mørke fortid som statssikkerhedsofficer.

En person, der er et af Leos ofre fra fortiden, søger hævn mod ham og hans familie. Hævneren er en person, der er blevet “omdannet til uigenkendelighed til den perfekte hævnmaskine.”

Leo og hans kone, Raisa, kæmper for at skabe et liv sammen med deres to adoptivdøtre, Zoya og Elena. Døtrene hader Leo, fordi han indirekte var skyld i deres biologiske forældres død i sin tid i sikkerhedstjenesten.

For at redde sin familie tvinges Leo ud på en desperat og hæsblæsende jagt, der fører ham fra Moskvas politiske spændinger til de iskolde sibiriske Gulag-lejre og videre til Budapest under den ungarske opstand i 1956.

Romanen udforsker temaer som skyld, forsoning, hævn, og den vanskelige overgang fra et totalitært regime, hvor “politiet var de kriminelle, og de kriminelle var uskyldige.”