Tempel

Romanen “Tempel” af Anne-Cathrine Riebnitzsky er en historisk roman, der genfortæller begivenhederne op til Jesu fødsel. Forfatteren væver bibelhistorie sammen med grundig arkæologisk og historisk research.

Romanen følger flere forskellige spor, der langsomt flettes sammen:

• Vi følger den unge Maria, der bliver gravid uden for ægteskabet. Romanen skildrer de meget konkrete og farlige konsekvenser, dette havde i datidens samfund – herunder risikoen for stening og de svære overvejelser, hendes forlovede, snedkeren Josef, må gøre sig.

• Historien om den ældre Elisabeth, der mod alle odds bliver gravid med Johannes Døberen, og præsten Zakarias, som mister sin stemme efter et syn i templet.

• Karavaneføreren Nabit, der er en fiktiv karakter fra ørkenbyen Petra (i landet Nabatæa), som ser en mægtig ny stjerne på himlen og drager ud på en rejse, der fører ham mod Betlehem. Han repræsenterer perspektivet fra “de vise mænd”.

• Kong Herrodes er en central modspiller i bogen. Riebnitzsky portrætterer ham som en kompleks, men ekstremt brutal og paranoid tyran, der frygter for sin magt og sit eftermæle.

Bogen undersøger, hvordan det enkelte menneske navigerer i et religiøst og politisk betændt miljø.

Selvom fortællingen er velkendt, fjerner Riebnitzsky det “glansbillede-agtige” fra juleevangeliet. Hun beskriver barske livsvilkår, romersk besættelsesmagt, jødiske love og hverdagen i små landsbyer som Nazaret med stor sans for detaljer. Romanen giver stemme til kvinderne og viser deres begrænsede rettigheder og den styrke, det krævede at overleve de religiøse dogmer.

Forfatteren har trukket på sin baggrund som tidligere sprogofficer og sine erfaringer fra bl.a. Afghanistan for at gøre skildringerne af krigerliv, militære operationer og konservative landsbysamfund så troværdige som muligt.