Skyggernes hus

Romanen “Skyggernes hus” af Peter Straub, som på engelsk hedder Shadowland (udgivet i 1980), handler om to teenagedrenge og deres skræmmende sommerferie, hvor virkelighed og illusion smelter sammen.

Romanen starter på en kostskole, hvor de to teenagedrenge, Tom Flanagan og Del Nightingale, knytter bånd over deres fælles interesse for magi. De er i opposition til en sadistisk ældre elev. I sommerferien tager Tom med Del til hans onkels mystiske ejendom i Vermont, som passende kaldes Shadowland. Dels onkel, Coleman Collins, er en berømt, men flygtig og lunefuld, magiker.

Drengene bliver lærlinge hos Coleman Collins, som lover at lære dem ægte magi. Opholdet udvikler sig dog til en sæson med rædsel, hvor Collins manipulerer med deres virkelighedsopfattelse og tester deres grænser. Drengene begynder at indse, at Colemans intentioner er skumle og hans “magi” er ældgammel og ond. De må kæmpe for at undslippe Shadowland og Coleman Collins’ indflydelse, da de opdager, at deres drømme nemt kan blive til mareridt, og at virkeligheden er skrøbelig.

Romanen er en blanding af gys og fantasy, og den udforsker temaer som venskab, forræderi, voksenalderens desillusionering og virkelighedens natur.