Saksernes fortællinger (Bernard Cornwell)

“Det sidste kongerige” er titlen på den første bog i Bernard Cornwells serie “Saksernes fortællinger”. Det er også den titel, Netflix-serien, der bygger på bøgerne, har fået. Bernard Cornwells samlede værk “Saksernes fortællinger” (The Saxon Stories) består af 13 romaner.

Serien handler overordnet om dannelsen af England. Den centrale konflikt er de anglosaksiske kongerigers (som Wessex, Mercia, Northumbria, East Anglia) kamp for at overleve og til sidst forenes mod de invaderende danske vikinger i det 9. og 10. århundrede. Målet er at skabe et forenet kongerige, England.

Hovedpersonen er Uhtred af Bebbanburg. Serien fortælles fra synspunktet af Uhtred, en fiktiv (men løst baseret på en historisk person) saksisk adelsmand fra Northumbria. Som ung dreng bliver hans familie dræbt, og han bliver fanget og opdraget af vikinger. Dette giver ham en unik, splittet identitet. Han er saksisk af fødsel, men viking af opdragelse og livsstil. Han respekterer både den saksiske lov og vikingernes krigerkultur, og hans loyalitet er konstant udfordret. En central figur i serien er Kong Alfred af Wessex, der historisk set betragtes som grundlæggeren af England. Serien skildrer hans kamp mod vikingerne, hans dybe religiøsitet, hans stræben efter viden og hans drøm om et forenet, kristent England. Uhtred bliver en uvillig, men uundværlig allieret for Alfred, og deres komplekse forhold præget af gensidig respekt, men også friktion, er et kernepunkt i serien.

Bøgerne er fyldt med detaljerede og brutale beskrivelser af slagscener, men også med intriger, politik, religion (kristendom mod nordisk hedenskab) og strategiske manøvrer. Cornwell er kendt for sin historiske research og sin evne til at bringe perioden til live. Uhtreds personlige rejse og hans søgen efter at genvinde sin fødselsret, Bebbanburg (Bamburgh Castle i Northumbria), er et gennemgående tema. Han kæmper konstant med sin identitet – er han en saksisk lord eller en dansk kriger? Hans loyalitet svinger ofte mellem sine saksiske herrer og de vikingevenner, han har fået.

Rækkefølgen på bøger i serien Saksernes fortællinger

1.  Det sidste kongerige (The Last Kingdom) -2004
2.  Den danske rytter (The Pale Horseman) – 2005
3.   Nordens herrer (The Lords of the North) – 2006
4.   Sværdsang (Sword Song) – 2007
5.  Det brændende land (The Burning Land) – 2009
6.  En konges død (Death of Kings) – 2011
7.  Den hedenske herre (The Pagan Lord) – 2013
8.  Den tomme trone (The Empty Throne) – 2014
9.  Stormens krigere (Warriors of the Storm) – 2015
10.  Flammebæreren (The Flame Bearer) – 2016
11.  Ulvekrigen (War of the Wolf) – 2018
12.  Kongernes sværd (Sword of Kings) – 2019
13.  Krigsherre (War Lord) – 2020

“Saksernes fortællinger” er en episk historisk serie om Englands fødsel, set gennem øjnene på en saksisk kriger, der er opvokset som viking, og som mod sin vilje bliver en nøglefigur i kampen mod de danske invasioner. Den kombinerer actionfyldte slag, historisk nøjagtighed og en dybdegående karakterudvikling.