Ehrengard

Karen Blixens novelle “Ehrengard” handler om en forførende hofportrætmaler, Herr Cazotte, der sætter sig for at forføre Ehrengard, som er hofdame hos prinsesse Ludmilla. Historien foregår i det tidlige 19. århundrede i Storhertugdømmet Babenhausen.

Herr Cazotte, der er kendt for sin kunst og sin evne til at “forstå” kvinder, vil teste sin forførelseskunst på den unge og kønne Ehrengard. Han ser hende som en udfordring, da hun er ugift og besidder en vis kølighed og integritet. Hans plan er at male hende i skjul, mens hun tror, hun er uobserveret, og derved fange hendes “sandhed” og forføre hende psykologisk. Historien tager dog en uventet drejning. Prinsen og prinsessen får et barn uden for ægteskab, og for at undgå en skandale arrangeres det, at barnet skjules i en afsidesliggende ejendom, hvor Ehrengard er en del af hoffet. I denne situation opstår der komplikationer, og Ehrengard viser sig at være langt mere snedig og standhaftig, end Herr Cazotte havde forestillet sig. Det er i virkeligheden hende, der ender med at vende situationen på hovedet og, på sin egen måde, forføre Herr Cazotte.

Novellen er en komedie om forvekslinger og kønsroller, hvor Blixen udforsker temaer som kunst, illusion, forførelse og kvinders styrke. Den sætter spørgsmålstegn ved traditionelle opfattelser af mandlig forførelse og kvindelig modtagelighed, og viser Ehrengard som en kvinde, der gennemskuer Cazottes spil og reagerer smartere end ham. Den er kendt for sin lethed, humor og eventyrlige stemning.

Historien blev filmatiseret i 2023 under titlen Ehrengard: The Art of Secuction med danskeren Bille August som instruktør og med Alice Bier Zandén som Ehrengard, Mikkel Boe Følsgaard som hr. Cazotte og Sidse Babett Knudsen som storhertuginden.